В период Великой Отечественной войны и после неё на железные дороги Союза ССР попало много вагонов, которые до этого эксплуатировали на железных дорогах Европы. Часть из них была военными трофеями, а часть — подвижным составом, который передали по репарациям.
Второстепенные и рокадные направления не перешивали, так как переделка всего подвижного состава была экономически нецелесообразна. В состав входили десятки типов паровозов, многие из которых были «в возрасте». А также сотни разного типа вагонов, у которых отличались по типу колёсные пары, буксы и прочее. Исключить из инвентаря, передать или продать этот состав было нельзя — негде было бы взять на его замену новый. Поэтому сразу после войны на присоединённых территориях проходила эксплуатация европейского подвижного состава.
По мере перешивки железнодорожных линий подвижной состав выборочно подвергали переделке на широкую колею. Ширина колеи и тип колёсных пар определяют ширину рамы вагона. Поэтому при постановке колёсных пар для широкой колеи приходилось переделывать и буксовый узел. То есть тот узел, в котором вращается колёсная пара. Для этого направляющие буксы, правильнее — челюсти, подвергали переделке. Их выгибали так, чтобы увеличить расстояние между буксами, в которых находится ось. При этом приходилось переносить крепление рессорного подвешивания, для чего к раме вагона приваривали дополнительные опоры. По этому признаку очень легко определить происхождение вагона и понять, европейский он или нет.
Среди вагонного парка, который подвергли переделке, были и вагоны-цистерны разного назначения. Первоначально их использовали в поездной работе. С появлением современного подвижного состава их передавали для хозяйственных нужд подразделениям железных дорог и промышленным предприятиям.
Чтобы определять количество груза в цистернах, существует специальная тарировочная система.
У котлов бывает разная длина, диаметр, и, соответственно, разный объём. А у наливных грузов — разная плотность и различный коэффициент теплового расширения. Поэтому определить количество груза в котле было непросто.
Для этого все котлы цистерн калиброваны по типам. Тип котла цистерны нанесён на сам котел накладными цифрами и находится на верхней левой боковой стороне котла. Это касается и современных цистерн. Далее используется специальная линейка, которую опускают в котёл цистерны и определяют уровень налива груза. Количество груза определяют по таблице в специальном калибровочном справочнике.
То есть для определения количества груза необходимо знать тип котла цистерны, температуру груза, его уровень в котле и тип самого груза.
Были и другие исключения. Так, Тверской завод поставлял даже пассажирские вагоны в Италию. Но транспортировка и разработка детальных чертежей стоили дорого, что ограничивало возможности экспорта.
