Для своей работы паровозы требовали воду и топливо, основными видами которого были уголь, торф, дрова и нефть.
У всех паровозов должен был быть запас топлива и воды. Для работы на магистралях к паровозам постоянно прицепляли специальные вагоны, где находились запасы воды и топлива. Назывались эти вагоны тендерами. Часть паровозов, которые использовали на манёврах или коротких ветках, были без тендеров и несли весь запас на себе. Такие паровозы назывались танк-паровозами. Объём топлива колебался от нескольких сотен килограмм до 30 т.
Тендер представляет собой водяной бак П-образной формы, установленный на раме, сверху на который укладывается топливо. Высота от уровня земли до верха бака доходила до 3,5 м. Для погрузки такого объёма топлива были необходимы специальные механизмы. При малых же объёмах и в исключительных случаях топливо загружали вручную вёдрами.
Для погрузки угля использовали разные устройства. Наиболее простыми были деревянные эстакады, на которые закатывали тележку или вагонетку с углём и опрокидывали их содержимое в тендерный ящик.
Менее капитальными сооружениями были углеподъёмные краны, так называемые «журавли». Их конструкция была перенята с колодезных «журавлей». «Журавль» представлял собой балку на вертикальной опоре. В отличие от колодезного «журавля», балка могла поворачиваться вокруг оси опоры на 360 градусов. На одном конце балки располагался противовес, а на другом — бадья, в которую нагружали уголь. Противовес был рассчитан так, чтобы после нагрузки бадьи углём он мог перевесить эту бадью, то есть поднять её вверх. Для опускания порожней бадьи использовали верёвку или в неё запрыгивал грузчик.
Для подачи большого объёма угля, где не было достаточно силы гравитации, сооружали механический или паровой привод. Пар для работы подобных «журавлей» отбирался с паровоза.